La última fecha FIFA dejó el panorama prácticamente cerrado: 42 selecciones ya aseguraron su lugar en el Mundial 2026 y solo restan seis plazas para completar el cuadro de 48 equipos que disputarán el torneo por primera vez con formato ampliado. La competencia se realizará en Estados Unidos, México y Canadá entre el 11 de junio y el 19 de julio.
El aumento de participantes modificó la distribución de cupos entre las confederaciones, que quedó de la siguiente manera:
- UEFA (Europa): 16 plazas directas.
- CAF (África): 9 directas y 1 para repechaje (Congo).
- AFC (Asia): 8 directas y 1 para repechaje (Irak).
- CONMEBOL (Sudamérica): 6 directas y 1 para repechaje (Bolivia).
- CONCACAF: 3 directas más los 3 anfitriones, y 2 para repechaje (Jamaica y Surinam).
- OFC (Oceanía): 1 directa (Nueva Zelanda) y 1 para repechaje (Nueva Caledonia).
Los anfitriones (Estados Unidos, México y Canadá) estaban clasificados desde el inicio.
Selecciones ya clasificadas
CONCACAF: Estados Unidos, Canadá, México, Curazao, Panamá y Haití.
CONMEBOL: Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Colombia.
Oceanía: Nueva Zelanda.
Asia: Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia, Qatar y Arabia Saudita.
África: Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Costa de Marfil, Cabo Verde, Sudáfrica y Senegal.
Europa: Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal, Noruega, Alemania, Países Bajos, Suiza, Escocia, España, Austria y Bélgica.
Qué cupos faltan y cómo se definirán:
Repechaje europeo
Otorgará cuatro cupos.
Participarán: Italia, Albania, Irlanda, República Checa, Ucrania, Polonia, Eslovaquia, Bosnia, Gales, Dinamarca, Kosovo y Turquía, además de Rumania, Suecia, Irlanda del Norte y Macedonia del Norte, provenientes de la Nations League.
El formato contempla semifinales y finales a partido único. El sorteo será el jueves 20 de noviembre en Zúrich.
Repechaje intercontinental
Definirá los dos cupos restantes.
Participan: Irak, Congo, Bolivia, Jamaica, Surinam y Nueva Caledonia.
Se jugará en marzo, en México, con un mini torneo de eliminación directa. Primero competirán los cuatro seleccionados con menor ranking (Jamaica, Bolivia, Surinam y Nueva Caledonia). Los ganadores enfrentarán a Congo e Irak en dos finales por los últimos pasajes.
Cuándo será el sorteo del Mundial
El sorteo que definirá los grupos se realizará el 5 de diciembre de 2025 en el Kennedy Center de Washington D.C. Serán cabezas de serie los tres anfitriones y nueve selecciones según el ranking FIFA: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Portugal, Países Bajos, Brasil, Bélgica y Alemania.
Con el mapa casi completo, la expectativa crece para un Mundial que marcará un antes y un después en la historia del fútbol.
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