Cada año, miles de familias reciben un diagnóstico que cambia el rumbo del embarazo o de los primeros días de vida de un bebé: una cardiopatía congénita. Se trata de malformaciones estructurales del corazón que se desarrollan durante la etapa fetal y que constituyen la anomalía congénita más frecuente al nacimiento.
En el marco del Día Internacional de las Cardiopatías Congénitas, profesionales de la salud remarcan que la mayoría de estas afecciones pueden detectarse antes del nacimiento mediante ecografías cardíacas fetales incluidas en los controles prenatales. También pueden identificarse en los primeros días de vida a través de la pesquisa perinatal, lo que permite iniciar un seguimiento y tratamiento especializado de manera temprana.
Se estima que uno de cada 100 recién nacidos presenta alguna cardiopatía congénita. En Argentina nacen aproximadamente 7.000 niños por año con esta condición. Cerca del 50% requiere una cirugía dentro del primer año de vida y, con tratamiento adecuado, dos tercios de los casos pueden resolverse favorablemente.
La detección en la etapa prenatal y neonatal resulta clave para disminuir la mortalidad asociada y mejorar la calidad de vida a largo plazo.
Pesquisa neonatal y atención especializada en Salta
En la provincia de Salta, el Hospital Público Materno Infantil fue uno de los primeros establecimientos públicos en implementar la pesquisa perinatal de cardiopatías congénitas. El procedimiento consiste en una saturometría que se realiza al recién nacido antes del alta médica, con el objetivo de detectar de forma precoz posibles alteraciones cardíacas.
La institución integra la Red Federal de Atención de Cardiopatías Congénitas y cuenta con infraestructura tecnológica y equipos especializados para realizar intervenciones quirúrgicas de alta complejidad. Esto permite evitar derivaciones a otros centros y reducir el impacto que los traslados generan en las familias.
El hospital dispone de un equipo conformado por siete cardiólogos y tres cirujanos cardiovasculares, además de equipamiento específico para diagnóstico y tratamiento. Entre los estudios que se realizan se encuentran ecocardiografías fetales y pediátricas, monitoreo Holter de 24 horas, ergometrías y controles neonatales.
Cuenta también con quirófanos preparados para cirugías cardíacas complejas y sectores de recuperación posquirúrgica. El equipamiento incluye dos ecógrafos cardiológicos de alta gama, uno incorporado en 2023 y otro donado en 2024 por el Plan Nacional de Cardiopatías Congénitas.
Datos que marcan la dimensión del problema
Durante 2025 se realizaron más de 5.000 pesquisas cardiológicas neonatales en el hospital salteño. A partir de esos estudios se diagnosticaron 146 cardiopatías congénitas, se efectuaron 23 interconsultas especializadas y se concretaron 110 procedimientos quirúrgicos, de los cuales 55 correspondieron a cirugías paliativas o correctivas del corazón.
Las cardiopatías congénitas representan una de las principales causas de mortalidad en el primer año de vida. Sin embargo, el diagnóstico precoz y el acceso oportuno al tratamiento especializado permiten cambiar el pronóstico y ofrecer mayores posibilidades de desarrollo saludable a los niños que nacen con esta condición.
La información, el control prenatal adecuado y la pesquisa en los primeros días de vida continúan siendo las herramientas fundamentales para enfrentar una de las afecciones congénitas más frecuentes y sensibles en la salud infantil.
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