Desde el año 2015, cada segundo lunes de febrero es el Día Internacional de la Epilepsia, una patología neuronal que afecta a aproximadamente 65 millones de personas en todo el mundo.
La fecha fue establecida por la Organización Mundial de la Salud y la Liga Internacional de la Epilepsia, para promover la conciencia sobre este trastorno neurológico crónico y derribar prejuicios y estigmas sobre las personas que lo padecen.
La epilepsia es uno de los padecimientos más comunes del sistema nervioso y, según la información disponible a nivel mundial, la mayor prevalencia se da en las primeras décadas de vida y en la tercera edad, aunque puede manifestarse en cualquier momento.
Aunque los efectos pueden variar según las diferentes sociedades, la discriminación y la estigmatización por desconocimiento, aun hoy, suelen ser más difíciles de vencer que las convulsiones que provoca la enfermedad.
Las personas con epilepsia pueden ser objeto de prejuicios, lo que las puede llevar a no buscar tratamiento para evitar la exposición.
Datos sobre la enfermedad
· La epilepsia es un trastorno crónico del cerebro. Se caracteriza por convulsiones recurrentes, es decir episodios breves de movimientos involuntarios, que en algunos casos se acompañan con pérdida de la consciencia y del control de esfínteres.
· Las convulsiones pueden afectar a una parte del cuerpo o a su totalidad.
· Además de los ataques conocidos, la enfermedad puede manifestarse también con sacudidas de las manos, ausencia de consciencia o caída brusca y otros síntomas.
· Puede afectar a personas de cualquier edad y sexo, pero no es transmisible.
· Es la enfermedad neurológica más común y afecta a aproximadamente 65 millones de personas en todo el mundo.
· No es sinónimo de discapacidad y las personas que siguen tratamiento y control en forma adecuada pueden desarrollar todo tipo de actividad.
· La falta de conocimiento sobre la epilepsia ha sido motivo de discriminación y estigmatización para quienes tienen la enfermedad y sus familias.
· Una creencia proveniente de la Edad Media sostenía que los epilépticos eran personas poseídas por el demonio.
· Hoy se conocen las causas que provocan la enfermedad y se calcula que entre un 70 y un 75 % de los casos de epilepsia pueden obtener la cura con medicación.
· Un porcentaje mínimo, de entre el 5 y el 10%, se puede resolver con una intervención quirúrgica o con una dieta apropiada.
· Hay alrededor de un 20% de casos complejos, que no responden a los tratamientos farmacológicos.
· El pronóstico de la enfermedad depende, en gran medida, del diagnóstico temprano, el inicio rápido del tratamiento y su continuidad sin alteraciones.
· La mayoría de las personas que reciben el tratamiento médico apropiado pueden llevar una vida social y laboral normal
Abordaje provincial
En el ámbito del Ministerio de Salud Pública funciona el programa de Atención Integral de Pacientes con Epilepsia (ProEpi), a cargo del médico especialista en la materia Juan Pablo Zorrilla.
Datos de este programa dan cuenta de que la prevalencia general de la enfermedad en la provincia de Salta es de 1,84 por mil habitantes, lo que se interpreta como 6 veces mayor a la media mundial, estimada en 0,32 por mil habitantes.
Se estima que el total de personas con epilepsia en el territorio provincial es de más de 4700. La Provincia tiene registrados 2683 pacientes que no cuentan con obra social, los cuales están nominalizados y georreferenciados. De ellos, 1345 son mujeres y 1338, varones.
Zorrilla informó que actualmente hay 710 personas bajo tratamiento a cargo del sistema público de salud.
La mayoría de los pacientes diagnosticados en la provincia presentan el tipo de epilepsia generalizada idiopática, de fuerte base genética. A través del programa provincial se provee medicación gratuita a pacientes carentes de recursos desde los centros de salud y hospitales.
Por consultas sobe la temática de epilepsia, los interesados pueden escribir al correo electrónico programaepilepsiasalta@gmail.com También se cuenta con la cuenta en Facebook Proepisalta.
Cómo actuar ante una crisis
Muchas personas, aun teniendo familiares epilépticos, desconocen cómo actuar correctamente ante una crisis de epilepsia y realizan una acción inadecuada al momento de asistir a una persona en crisis.
En el caso de asistir a una crisis epiléptica, se recomienda a quien esté junto al paciente:
· Mantener la calma
· Quitar objetos cercanos con los que pueda lesionarse
· Colocar algo blando debajo de la cabeza para evitar que se golpee
· Aflojar la ropa alrededor del cuello
· Colocarlo de costado para que respire bien
· No intentar inmovilizarlo por la fuerza
· No introducir ningún objeto en la boca
· No es necesario efectuar respiración boca a boca, salvo que pasada la crisis convulsiva la persona no respire.
· No se debe dar agua, pastillas, etc, durante la crisis, ni inmediatamente después.
· Acompañar al paciente hasta que supere la crisis, que no dura más de dos o tres minutos, para dar paso a la recuperación gradual.
Se debe procurar atención médica urgente:
· Si la crisis dura más de cinco minutos
· Si se repite en corto espacio de tiempo
· Si la recuperación no es completa
· Si hubo traumatismo importante durante la crisis
· Si se trata de una mujer embarazada
· Si no se conoce que la persona es epiléptica y tiene convulsiones. Esto es muy importante, para descartar meningitis, trombosis cerebral, intoxicación, etc.