Los Benavides hicieron historia en el Dakar y emocionaron al deporte argentino

La séptima etapa del Rally Dakar 2026 quedará marcada como una jornada inédita para el deporte argentino. En Arabia Saudita, los hermanos salteños Luciano y Kevin Benavides lograron un doblete histórico al imponerse el mismo día en dos categorías diferentes, un hecho sin precedentes en la carrera más exigente del rally raid mundial.

Tras la jornada de descanso del sábado, este domingo se puso en marcha la segunda semana de competencia de la 48ª edición del Dakar con un extenso recorrido de 877 kilómetros entre Ryad y Wadi ad-Dawasir, de los cuales 459 fueron cronometrados. Allí, Luciano Benavides ganó la etapa en la categoría motos, mientras que Kevin Benavides se quedó con el triunfo en challenger.

Luciano Benavides, de 30 años, completó el tramo en 4h00m56s y selló su segunda victoria en esta edición del Dakar, luego de la conseguida en la quinta etapa. Con este resultado, alcanzó su séptimo triunfo parcial en la competencia. El piloto de KTM, que había largado desde la sexta posición, aprovechó las condiciones del terreno y las circunstancias de carrera para construir una escapada decisiva. Superó al español Edgar Canet por 4m47s y al francés Adrien Van Beveren por 4m57s.

En la clasificación general de motos no hubo cambios en los primeros puestos. El liderazgo sigue en manos del australiano Daniel Sanders, con un tiempo acumulado de 28h47m31s. Luciano Benavides se mantiene tercero, aunque redujo la diferencia con el estadounidense Ricky Brabec a apenas 15 segundos. Brabec, segundo en la general a 4m25s de Sanders, largará la próxima etapa desde una posición más retrasada, un factor que podría incidir en el desarrollo de la competencia.

En challenger, Kevin Benavides celebró un triunfo especial. A los 37 años y junto al sanjuanino Lisandro Sisterna como navegante, logró su primera victoria sobre cuatro ruedas en el Dakar, tras haber dejado el motociclismo luego de varios accidentes, pese a su condición de bicampeón en motos en 2021 y 2023. El salteño marcó un tiempo de 4h22m57s y alcanzó su 12ª victoria de etapa en la carrera. En la general, se ubica 13°, a 3h31m39s del líder, el español Pau Navarro.

La categoría challenger también tuvo protagonismo argentino con Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, campeones vigentes, quienes finalizaron terceros en la etapa y continúan segundos en la general, a solo 2m48s de Navarro. Además, Bruno Jacomy, junto al chileno Lucas del Río, se mantiene tercero en la clasificación acumulada, mientras que David Zille, Augusto Sanz y Fernando Acosta completan una destacada presencia nacional en los primeros lugares.

En side by side, los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi avanzaron hasta el noveno puesto de la general tras una sólida remontada, y Manuel Andújar junto a Andrés Frini ocupan el séptimo lugar. En motos Rally 2, Juan Santiago Rostan y Leonardo Cola continúan sumando kilómetros, mientras que en Mission 1000 Benjamín Pascual se mantiene segundo en el campeonato, a siete puntos del liderazgo.

La actividad continuará este lunes con la octava etapa, que se largará desde la 1 de la madrugada (hora argentina). El recorrido será un bucle con inicio y final en Wadi ad-Dawasir, con 481 kilómetros cronometrados y 236 de enlace, en una semana que promete seguir entregando definiciones clave en el Dakar.

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