Después de 30 audiencias y más de cuatro meses de debate, el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan atraviesa su etapa definitoria. El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz quedó en condiciones de emitir sentencia y, si el cronograma previsto se mantiene, el veredicto podría anunciarse el próximo miércoles.
La jornada de este lunes estará dedicada a los alegatos de las defensas de los cuatro exoficiales de la Armada Argentina que enfrentan el proceso. Una vez finalizadas esas exposiciones, los imputados tendrán la oportunidad de pronunciar sus últimas palabras antes del cierre del debate oral.
El proceso judicial comenzó el 3 de marzo en Río Gallegos y busca determinar si existieron responsabilidades penales vinculadas con el estado operativo del submarino y las decisiones adoptadas durante su última misión, que terminó con la muerte de sus 44 tripulantes.
Los acusados son Luis López Mazzeo, Claudio Javier Villamide, Héctor Alonso y Hugo Correa. Todos afrontan cargos por presunto incumplimiento de los deberes de funcionario público y por estrago culposo agravado por el fallecimiento de las 44 víctimas.
Durante el desarrollo del juicio declararon especialistas, excomandantes, submarinistas y autoridades navales. Además, el tribunal incorporó documentación técnica relacionada con las condiciones de mantenimiento del ARA San Juan y el recorrido realizado en la navegación que culminó con la tragedia.
En la etapa de alegatos, el Ministerio Público Fiscal solicitó cinco años de prisión e inhabilitación especial perpetua para Luis López Mazzeo y Claudio Javier Villamide. Para Héctor Alonso requirió una pena de cuatro años de cárcel e igual inhabilitación, mientras que para Hugo Correa pidió tres años y seis meses de prisión.
Los fiscales Julio Zárate, Lucas Colla, María Andrea Garmendia Orueta y Gastón Franco Pruzán sostuvieron que los imputados ocupaban una posición de garantía respecto de la seguridad de la tripulación y consideraron que no resulta imprescindible establecer el mecanismo exacto que provocó el naufragio para atribuir responsabilidades penales.
Las defensas mantienen una postura diferente. Argumentan que no fue posible reconstruir con certeza la secuencia final de los hechos ni demostrar un vínculo directo entre las presuntas omisiones atribuidas a los acusados y el desenlace ocurrido el 15 de noviembre de 2017.
El abogado de Claudio Javier Villamide, Juan Pablo Vigliero, solicitó la nulidad de la acusación y, de manera subsidiaria, pidió la absolución de su defendido al sostener que no se conocen las causas precisas del siniestro. En tanto, los representantes legales de López Mazzeo, Alonso y Correa adelantaron que cuestionarán la falta de fundamentos que, a su entender, expliquen cómo los incumplimientos señalados habrían incrementado el riesgo durante la última navegación.
Por otra parte, las querellas unificadas y la encabezada por Luis Tagliapietra presentaron pedidos de pena. Sin embargo, el tribunal resolvió dejarlos sin efecto al considerar que no habían formulado oportunamente el requerimiento formal de elevación a juicio durante la etapa de instrucción.
El ARA San Juan había partido de la Base Naval Mar del Plata el 25 de octubre de 2017. Tras arribar a Ushuaia el 4 de noviembre, zarpó nuevamente cuatro días más tarde para participar de un ejercicio antisubmarino y cumplir tareas de patrullaje vinculadas al control de la pesca ilegal.
La última comunicación del submarino quedó registrada a las 7.19 del 15 de noviembre de ese año. Horas después, a las 10.52, la embarcación implosionó a más de 900 metros de profundidad, a unos 500 kilómetros de Comodoro Rivadavia.
El debate oral está a cargo de los jueces Mario Reynaldi, Enrique Baronetto y Luis Giménez. Una vez escuchadas las últimas palabras de los imputados, el tribunal quedará en condiciones de cerrar el juicio y, de anunciar el veredicto esta semana, los fundamentos completos de la sentencia serían difundidos aproximadamente un mes después.
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