Científicos del CONICET revelan al Joaquinraptor casali, uno de los últimos depredadores antes de la extinción
Un equipo de científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrió en Chubut una nueva especie de dinosaurio carnívoro que habría sido uno de los últimos en extinguirse hace aproximadamente 66 millones de años.
El ejemplar, denominado Joaquinraptor casali, pertenece al grupo de los megarraptóridos, terópodos caracterizados por poseer grandes garras en sus manos. Según los investigadores, el animal medía alrededor de 7 metros de largo, pesaba 1 tonelada y tenía al menos 19 años al momento de morir.
El hallazgo se produjo en la Formación Lago Colhué Huapi, en el centro-sur de Chubut, zona donde hoy se encuentran ciudades como Comodoro Rivadavia y Sarmiento. Los restos fueron detectados por primera vez en 2019 y, tras varias campañas, se logró completar la extracción de su esqueleto, que se encontraba parcialmente articulado.
De acuerdo con Lucio Ibiricu, investigador del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP, CONICET), el Joaquinraptor fue probablemente uno de los depredadores tope del ecosistema y se trata de uno de los registros más jóvenes de la familia Megaraptoridae, lo que confirma que sobrevivieron hasta el final de la era Mesozoica.
Entre los restos analizados se encontró un húmero de un crocodiliforme entre las mandíbulas del ejemplar, lo que sugiere que este tipo de vertebrado terrestre formaba parte de su dieta o compartía interacciones ecológicas con el dinosaurio.
El nombre Joaquinraptor se eligió en homenaje al hijo del primer autor del trabajo, mientras que casali honra a Gabriel Casal, director del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados Dr. Rubén Martínez.
El descubrimiento fue publicado en la revista internacional Nature Communications y representa uno de los registros más completos de megarraptóridos hallados hasta la fecha.
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