Innovación con raíces salteñas: la UNSa premiada por nutrición infantil sostenible

La Universidad Nacional de Salta (UNSa) fue distinguida a nivel nacional por un proyecto de innovación alimentaria orientado a mejorar la nutrición infantil en comunidades originarias del norte provincial. La iniciativa recibió una Mención Especial en Diversidad, Equidad e Inclusión en la 13ª edición de los Premios BritCham Argentina al Liderazgo en Sostenibilidad 2025, uno de los reconocimientos más relevantes en materia de desarrollo sostenible e impacto social.

El galardón fue otorgado al proyecto “Innovación alimentaria desde el territorio: formulación de barras de cereales con ingredientes autóctonos del norte de Salta destinadas a escolares de comunidades Wichí”, desarrollado por un equipo de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNSa. La propuesta fue valorada por su enfoque territorial, su impacto social y su aporte concreto a la inclusión y la sostenibilidad.

La iniciativa surgió como continuidad de experiencias previas en comunidades del norte salteño y combinó conocimientos académicos con saberes locales para abordar una problemática persistente de la salud pública: la malnutrición infantil en contextos rurales y en pueblos originarios, donde la inseguridad alimentaria presenta mayores niveles de prevalencia. En ese marco, el ámbito escolar fue identificado como un espacio estratégico para intervenir, especialmente a través del desayuno escolar, por su incidencia en el rendimiento académico y el estado nutricional.

El proyecto fue desarrollado por un equipo interdisciplinario integrado por las licenciadas en Nutrición Nayla Nerida Quispe Nina y María Soledad Ponce Sulca, el Dr. Enzo Goncalvez de Oliveira, doctor en Alimentos y director de tesis, y la Lic. Jimena Alcocer, codirectora, todos pertenecientes a la Facultad de Ciencias de la Salud de la UNSa.

El trabajo consistió en el diseño y formulación de barras de cereales artesanales elaboradas con ingredientes autóctonos del chaco salteño, como harina de algarroba blanca, miel del monte y goma brea, provistos por la Fundación TEPEYAC de la localidad de Morillo. Estos insumos, de alto valor nutricional y cultural, son parte de la identidad alimentaria de las comunidades, aunque históricamente han sido poco utilizados por la industria.

Los ensayos permitieron comprobar que la goma brea cumple eficazmente la función de ligante, lo que posibilitó reducir el uso de miel, disminuir el contenido de azúcares añadidos y obtener un producto con adecuado aporte de proteínas y fibra, y bajo nivel de nutrientes críticos.

Desde el punto de vista ambiental, la propuesta promueve un modelo de alimentación sostenible, basado en insumos locales y de bajo procesamiento, con menor impacto en la huella de carbono y un uso responsable de la biodiversidad. El producto fue formulado conforme a la Ley N.º 27.642 de Promoción de la Alimentación Saludable y al Código Alimentario Argentino, logrando un rotulado sin sellos de advertencia.

Además, el proyecto se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, en particular con los ODS 2 (Hambre Cero), ODS 3 (Salud y Bienestar), ODS 4 (Educación de Calidad) y ODS 12 (Producción y Consumo Responsables).

El impacto social alcanzó a 100 escolares de la comunidad Wichí, quienes participaron en pruebas sensoriales del producto, con niveles de aceptabilidad superiores al 90 %. La experiencia no solo aportó mejoras nutricionales, sino que también fortaleció la identidad alimentaria local, promovió la soberanía alimentaria e impulsó economías regionales mediante cadenas productivas cortas con potencial de generación de empleo comunitario.

El desarrollo se realizó de manera participativa, articulando universidad, comunidad educativa y organizaciones sociales, con estrategias flexibles que permiten su replicabilidad en otras escuelas rurales.

La distinción otorgada por BritCham Argentina representa un reconocimiento al compromiso social de la universidad pública y a una forma de hacer investigación aplicada, orientada a generar soluciones concretas para mejorar la calidad de vida en comunidades del norte argentino.

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