La ciencia da un paso clave contra el cáncer de páncreas más agresivo

Un avance científico de alto impacto acaba de marcar un antes y un después en la investigación contra el cáncer de páncreas. Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) lograron eliminar por completo en ratones el tipo de tumor pancreático más común en los seres humanos, un resultado que hasta ahora no se había conseguido de forma sostenida.

El estudio estuvo liderado por Mariano Barbacid, director del Grupo de Oncología Experimental del CNIO, y se centró en el adenocarcinoma ductal de páncreas (ADP), responsable de la mayoría de los diagnósticos de esta enfermedad. Se trata de un tumor especialmente agresivo y con una de las tasas de supervivencia más bajas en oncología.

La investigación, que se extendió durante seis años y contó con la financiación de la Fundación Cris contra el Cáncer, desarrolló una estrategia terapéutica basada en la combinación de tres fármacos. El abordaje ataca simultáneamente tres mecanismos clave del cáncer: la mutación del gen KRAS, que actúa como detonante del proceso tumoral, y las proteínas EGFR y STAT3, que favorecen su crecimiento y expansión.

Mediante el uso de inhibidores específicos para cada uno de estos frentes, los científicos observaron en laboratorio una regresión completa y duradera de los tumores en ratones a los que previamente se les habían implantado células cancerígenas humanas. Los resultados fueron publicados en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

La eficacia de la terapia también fue evaluada en ratones modificados genéticamente para reproducir con mayor fidelidad las características del cáncer de páncreas en humanos. En todos los casos se registró una reducción significativa de la carga tumoral. Nueve de los doce animales tratados alcanzaron la desaparición total del tumor y permanecieron al menos cien días sin signos de enfermedad.

Aunque los resultados representan un hito en la investigación oncológica, el traslado de esta estrategia a pacientes humanos todavía requiere tiempo. Barbacid explicó que el inicio de ensayos clínicos dependerá de nuevos fondos y de cumplir con los procesos regulatorios. Según estimaciones del equipo, los primeros estudios en humanos podrían comenzar dentro de unos tres años.

Uno de los compuestos utilizados, el inhibidor daraxonrasib (desarrollado por la empresa biotecnológica Revolution Medicines), podría obtener autorización regulatoria entre finales de este año y comienzos de 2027, lo que facilitaría los siguientes pasos del proyecto.

En España se diagnostican más de 10.300 casos de cáncer de páncreas cada año. Solo entre el 8 y el 10 % de los pacientes sobrevive cinco años después del diagnóstico, según datos aportados por la Fundación Cris contra el Cáncer. La organización destinó 3,6 millones de euros al desarrollo de esta investigación, subrayando la magnitud del avance en un contexto donde las opciones terapéuticas siguen siendo limitadas.

El descubrimiento no implica aún una cura disponible, pero representa una señal concreta de progreso frente a una enfermedad que, hasta ahora, ofrecía muy pocas respuestas.

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