El fuego no da tregua en la Patagonia, cortan la Ruta 40 y ya hay miles de evacuados

La emergencia por los incendios forestales en la provincia de Chubut atraviesa uno de sus momentos más críticos. Las llamas, que comenzaron hace más de un mes, avanzaron en las últimas horas sobre sectores clave de la Comarca Andina y obligaron a cortar la circulación en la Ruta Nacional 40, una de las vías más importantes del sur del país. El panorama, según advierten las autoridades, sigue siendo complejo y el pronóstico climático no ofrece certezas alentadoras.

Desde el inicio del fuego, más de 3.000 personas debieron ser evacuadas y se estima que ya se consumieron más de 2.000 hectáreas, una cifra que continúa en aumento. A esto se suma la pérdida de animales y el impacto directo sobre comunidades enteras que permanecen bajo alerta permanente.

El corte preventivo de la Ruta 40 se dispuso en el tramo comprendido entre El Hoyo y Epuyén, debido al avance del incendio hacia la calzada y a la escasa visibilidad provocada por el humo. La Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV), en conjunto con la Policía del Chubut y la Agencia Provincial de Seguridad Vial, informó que la restricción se mantendrá hasta nuevo aviso. Para consultas ante emergencias, se encuentran habilitadas las líneas 0800-222-6272 y 0800-333-0073, además de las actualizaciones que se publican en el sitio oficial del organismo.

En la zona trabajan intensamente brigadistas y equipos de emergencia con un importante despliegue de recursos. Entre ellos, se destaca la incorporación del Boeing 737 Fireliner, el avión hidrante más grande de Latinoamérica, perteneciente a la provincia de Santiago del Estero, con capacidad para transportar 15.000 litros de agua. La aeronave comenzó a operar apenas aterrizó, como parte de un operativo que incluye helicópteros, aviones anfibios, autobombas y vehículos logísticos.

El jefe de operaciones del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF), Ariel Ruiz, explicó que las condiciones climáticas agravan el escenario. “Tenemos un año de mucha sequía, un invierno muy seco. La cordillera no pudo juntar nieve y eso afectó el reservorio de agua”, señaló. Según detalló, la falta de lluvias intensas desde noviembre generó un terreno extremadamente seco que actúa como “combustible explosivo”.

Ruiz describió que el fuego avanzó rápidamente por la montaña, alcanzó zonas de pinar (una vegetación altamente resinosa) y terminó afectando el tramo de la Ruta 40. “Cuando el fuego es muy grande, no hay recursos que alcancen”, resumió, mientras los equipos continuaban trabajando durante la madrugada.

La preocupación también se intensificó entre los vecinos de Epuyén, donde una densa columna de humo se elevó desde la montaña y las llamas avanzaron por el cerro Pirque. Voluntarios y bomberos indicaron que el incendio se dirigía hacia la Escuela N.º 81 y el sector sur de la localidad, mientras crecía el temor de que el fuego alcanzara la zona de El Coihue.

Ante este escenario, la Municipalidad de Epuyén dispuso la evacuación preventiva de las áreas de El Coihue y De la Angostura. Vecinos y turistas fueron trasladados de manera ordenada al gimnasio municipal, designado como espacio seguro. Desde la comuna solicitaron seguir las indicaciones oficiales y mantener la calma.

El último informe del SPLIF advirtió que el índice de peligrosidad por incendios es alto en Bariloche y Luis Beltrán, y extremo en localidades como El Bolsón, General Conesa, Río Colorado y Viedma, en la provincia de Río Negro.

Por su parte, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) anticipó la posibilidad de tormentas aisladas durante la noche en Epuyén. Si bien una lluvia abundante podría colaborar con el combate del fuego, las autoridades advirtieron que la actividad eléctrica asociada a estos fenómenos podría generar nuevos focos, por lo que el monitoreo del clima se mantiene constante.

En los operativos desplegados en Puerto Patriada, Epuyén y El Hoyo participan más de 350 personas entre brigadistas y grupos de apoyo, bajo la coordinación de la Secretaría de Bosques. El dispositivo de emergencia integra a organismos provinciales y nacionales, fuerzas de seguridad, municipios y áreas de salud y educación, en un intento por contener una situación que mantiene en vilo a toda la región patagónica.

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